Барабан - загальна назва для ряду ударних музичних інструментів групи мембрафонів, що складається зі шкіри, натягнутої на резонатор. На барабані грають паличками або руками.Найдавніший відомий ударний інструмент походить з території України. Він знайдений на палеолітичній стоянці біля села Межиріч Канівського району Черкаської області і датується 13 тисячоліттям до н.е. Це прикрашений візерунками череп мамута, що, поряд з іншими музичними інструментами, знайдений в одному з жител мисливців того часу.Перші відомості про існування більш типових барабанів відносяться до древнього Шумеру бл. 3000 років до н.е.; про тривалу історію розвитку інструмента свідчить і велику розмаїтість його видів у наші дні. В Азії поширені барабани найрізноманітніших розмірів і видів: від наповнених зернами барабанів-брязкалець Стародавнього Китаю до сучасного японського барабана цудзуми у формі пісочного годинника. В Індії гра на барабані - особливе мистецтво, що базується на комплексі дуже складних ритмічних фігур; тут застосовуються барабани бочкоподібної форми. У Бірмі набір з декількох барабанів (більше двох десятків), підібраних по висоті звучання, іноді підвішується на спеціальній кільцевій установці.
У сучасну Європу барабани потрапили із Близького Сходу. Прототип малого (військового) барабана був запозичений в арабів в Іспанії й Палестині; спочатку народний інструмент, в 14 ст. він став музичним символом піхотних частин. Великий барабан, що одержав назву "турецького", разом з мідними тарілками й деякими іншими інструментами, що входять до складу духового оркестру, принесені в Європу Османською армією в 18 ст.. Більше двох сторіч малий барабан і литаври використаються в оркестрах всіх типів, забезпечуючи відповідний інструментальний колорит і динамічну силу, а також розширюючи коло ритмічних й ударних ефектів.
В 1980 на ринку з'явилися електронні барабани, дуже чутливі до дотиків і можуть керуватися за допомогою комп'ютера.
